La carte porcelaine servait de document publicitaire pour la clientèle fait dans un papier spécial.
Le nom «carton» ou «carte porcelaine» a été donné à ces cartes dans la première moitié du XIXèm siècle. La nouveauté qu’apportait l’invention de ce carton, d’un blanc immaculé et glacé, avait probablement rappelé la surface de la porcelaine décorée. Ce carton typique est apparu en Belgique aux alentours de 1840